Pan de pasas de los de antes

Debió de ser a finales de los años 80, hace ya bastante tiempo, cuando Hans van der Ende y Jan Vellekoop hicieron negocios por primera vez. Hans cultivaba yeso en su jardín de la Madeweg, en Monster, y le pareció buena idea instalar una malla protectora. «Me dio la llave, se iba de vacaciones catorce días», cuenta Jan. «“Instálalo tú mismo”, me dijo, “ya te las arreglarás, ¿no? Y que no me olvidara de dar de comer a los gatos”». Así comenzó una relación comercial que se mantiene hasta el día de hoy. El año pasado, Peter Dekker Installaties (PDI), la empresa de la que Jan es copropietario, equipó el nuevo invernadero con una doble malla. «Lo bueno es que nos llevamos muy bien», aunque en realidad lo que hacemos es charlar de todo un poco. «El 5 % del tiempo hablamos de trabajo; el resto, nos dedicamos a resolver los problemas del mundo».

Sobre las rosas

Van der Ende cultiva Red Naomi y Avalanche blanca en dos huertos contiguos situados en la calle Waellandweg, en Monster. Esta empresa la fundaron juntos padre e hijo en 2008 (en los años siguientes, sus hijos Bob y Tim también se incorporaron al negocio); antes de eso, cultivaban más o menos de forma independiente en diferentes lugares: Sam en Poeldijk y Hans en Monster. Está claro que el padre ha transmitido a sus hijos la vocación de cultivador, pero, a la inversa, fue Sam quien ayudó a su padre a iniciarse en el cultivo de rosas. En el año 2000, puso en marcha su propio jardín de rosas y, un año más tarde, Hans también cambió su negocio de yeso por el de las rosas.
A lo largo de todas esas etapas, traslados y ampliaciones, se reforzaron los lazos con Jan. «Una de las cosas bonitas aquí en Van der Ende es que él es realmente un cliente de la primera hora», cuenta Jan. «Pero eso no es todo: con una lona oscura en el cultivo de yeso, estuvimos juntos haciendo auténtica labor pionera; casi nadie tenía eso. Y en 2008, Van der Ende volvió a ser uno de los primeros en instalar una doble malla en los rosales: una malla oscura para evitar la radiación y otra malla climática para contrarrestar el exceso de radiación solar».

No hay fugitivos

Esa lona climática es otra historia en sí misma. Los tres la recuerdan como si hubiera ocurrido ayer. «Da la casualidad de que se nos había ocurrido algo nuevo, pero en la práctica no funcionó. O, al menos, no del todo», cuenta Hans. «Simplemente no encajaba; lo utilizamos durante varios años y, en ese tiempo, lo intentamos todo», añade Sam. «Incluso llegamos a recortar y coser trozos entre sí, pero nunca quedamos del todo satisfechos». «Pero ninguno de los dos somos de los que se rinden», concluye Jan. «Al final, lo quitamos todo y, a nuestro cargo, colocamos una lona completamente nueva. Más de diez años después, en el nuevo invernadero de al lado, volvimos a repetir toda la historia, pero esta vez bien».
Como las rosas acababan de ser «cortadas» y tenemos la suerte de poder mantener las lámparas encendidas como es debido —el tema de la energía es complicado y tampoco deja indiferente a Van der Ende, pero, para variar, dejemos eso de lado por ahora—, se consiguió una buena cosecha de San Valentín. Por cierto, Hans, que actualmente solo «hace prácticas» en el vivero de rosas, sigue teniendo el invernadero de la Madeweg. En él se cultivan flores de verano y, aunque no te lo creas, PDI instaló allí el año pasado una nueva malla energética.